Շնային ժանտախտը հեշտությամբ փոխանցվում է այլ կենդանիներին վիրուսների միջոցով։ Հիվանդությունը կարող է առաջանալ շնչառական օրգանների արտազատուկների կամ վարակված լակոտների մեզի և կղանքի հետ շփման միջոցով։

Հիվանդության որևէ հատուկ ախտանիշ չկա, ինչը բուժման անտեղյակության կամ ուշացման հիմնական պատճառն է: Հաճախակի ախտանիշներից են բարձր ջերմությամբ ուղեկցվող մրսածությունը, որը կարող է վերածվել բրոնխիտի, թոքաբորբի, գաստրիտի և էնտերիտի: Վաղ փուլում հիվանդության ցուցիչ են կկոցած, արյունոտ աչքերը և աչքի լորձը: Քաշի կորուստը, փռշտոցը, փսխումը և լուծը նույնպես հեշտությամբ հետազոտվում են: Ուշ փուլում նյարդային համակարգ ներթափանցող վիրուսները առաջացնում են մասնակի կամ ընդհանուր կաթվածահարություն և ցնցումներ: Կենսունակությունը և ախորժակը կարող են կորել: Եթե ախտանիշները ծանր չեն, հիվանդությունը կարող է վատթարանալ առանց բուժման: Ցածր ջերմությունը կարող է տևել ընդամենը երկու շաբաթ: Բուժումը դժվար է մի քանի ախտանիշների, այդ թվում՝ թոքաբորբի և գաստրիտի ի հայտ գալուց հետո: Նույնիսկ եթե վարակի ախտանիշները անհետանում են, նյարդային համակարգը կարող է մի քանի շաբաթ անց անսարքություն առաջացնել: Վիրուսների արագ տարածումը հանգեցնում է կերատինների առաջացմանը ոտնաթաթի վրա: Հիվանդության կասկածանքով տառապող լակոտների արագ հետազոտությունը խորհուրդ է տրվում՝ կախված տարբեր ախտանիշներից: